第371章 盐潮笺·虫痕（1 / 2）

盐潮笺·虫痕

入夏后盐田的雾成了晨露，沾在稻叶上坠成小珠，萧凡蹲在田埂上数稻穗时，指尖被颗带棱的露珠硌了下——不是水，是粒细盐晶，裹在层半透明的虫蜕里，蜕上还留着六条腿的印记，像谁用细针在纸上扎出的花纹。

他扒开稻叶往下看，叶鞘内侧沾着片褐黄色的碎屑，是盐稻螟的粪便。这才想起徐老人上周说的“二茬虫”，说是头茬虫被除后，若土底有没清干净的茧，入夏遇着连阴雨，就会孵出第二拨幼虫。可这虫蜕比之前见的小半截，边缘还卷着，不像成年幼虫的蜕。

“萧凡哥，你看我罐里！”小女孩抱着玻璃罐跑过来，罐里的鱼苗尾鳍上又多了两道环纹，此刻正用嘴顶罐壁，往东边的盐卤池方向蹭。池边的苦楝树今年新抽的枝桠垂到水面，叶尖沾着层白霜似的东西，细看是密密麻麻的虫卵，椭圆形状，青灰色，正是盐稻螟的卵。

徐老人正坐在盐母棚里翻抄本，听见动静抬眼，手里的竹笔“啪”地掉在砚台上，墨汁溅在“虫防续记”那页，晕开个小墨点。“这虫怎么跑到卤池边了？”他往鞋上跺了跺沾的草屑，快步走过去扒开苦楝树枝，指腹蹭过虫卵——卵壳上有层薄蜡，是为了防卤池的咸气，“民国抄本里提过‘盐稻螟有迁性’，头茬虫在稻根下，二茬虫会往潮润处躲，卤池边水汽重，正好产卵。”

他让萧凡拿竹筛去筛卤池边的土，筛了没两下，筛底就落了些细白的虫，比之前见的幼虫瘦一半，蜷在筛眼里不动，一碰就缩成个小球。“这是幼虫刚孵出来，还没往稻苗上爬。”徐老人捏起条虫看，“但卵产在苦楝树上，怕不是要往树里钻——苦楝叶能驱虫，可树皮嫩，说不定成了虫的新窝。”

小女孩突然指着玻璃罐喊：“它跳起来了！”罐里的鱼苗猛地蹦出水面，尾鳍拍在苦楝树干上，溅起的水珠落在虫卵上，竟把几颗卵冲掉了。萧凡跟着鱼苗跳的方向看，发现树干上有个指甲盖大的洞，洞里塞着片干枯的稻壳，扒开稻壳，里面爬着十几条细白虫，正往树心钻。

“难怪这棵苦楝树叶子比去年黄。”老张扛着锄头过来，用锄尖敲了敲树干，“我上周就觉得怪，叶子看着绿，一碰就掉，原来是虫在里头啃。”

徐老人翻抄本翻得页角发卷，抄本夹页里有张红绸纸，是前几年从老盐工坟前捡的，上面用毛笔写着“苦楝护稻，亦需护楝”。他拍了下大腿：“忘记这茬了！苦楝叶能除虫，可树本身也招虫，老盐工们当年肯定有护树的法子。”

他让萧凡去村东头找老烟农，说烟骨粉除了拌灰撒田，说不定还有别的用。老烟农正蹲在烟田翻土，听说是苦楝树生虫，笑着从墙根拖出个旧陶瓮：“这里头有‘烟油膏’，是烟叶熬完水剩下的渣子，拌上草木灰调成糊，往树洞里抹，虫闻着就死。”

萧凡把烟油膏带回去时，徐老人正用竹刀挖苦楝树的洞，挖了寸许深，洞里渗出些黏糊糊的汁液，和开春时竹枝断口的汁液一样。“这树汁甜，虫就爱啃。”他把烟油膏调成糊，用竹片往洞里抹，糊刚沾到洞壁，就听见“滋滋”的响，几条虫从洞里爬出来，蜷着身子不动了。